Descobrimento e a era do presídio

A ilha foi avistada por expedições portuguesas entre 1500 e 1503, e em 1504 o rei D. Manuel I concedeu a ilha como capitania hereditária a Fernão de Loronha — que nunca chegou a visitá-la.

Por mais de dois séculos, a partir de 1833, a ilha funcionou como presídio, aproveitando o isolamento natural para impedir fugas. Em 1942, virou Território Federal durante a Segunda Guerra Mundial, recebendo bases militares. Em 1988, voltou a integrar Pernambuco e 70% do arquipélago virou Parque Nacional Marinho. Em 2001, a UNESCO declarou Fernando de Noronha Patrimônio Natural da Humanidade.